"Love Love Love"
～和希ED～

「・・・西園寺さん。俺・・・帝のもとに、嫁ごうと思います」

「・・・それは、お前が決めたことか？」

「・・・はい・・」

決意を込めた啓太の瞳に、

西園寺はそれ以上何を言うわけでもなく。

大人しく、婚礼の準備を整え、日取りを決める。

その最中、家を出ることもなく、和希と顔をあわせることもなかった。

十二単を着付けさせられる。

仕方ない。婚礼の場合の正装なのだから。

この場合、啓太が女役。

初めて着る十二単だが、胸が苦しくて重さはどうでも良かった。

「・・・啓太君。辛いなら、今からでも変更はきくんですよ・・？」

七条のその優しい申し出を、やんわりと断る。

和希に否定された自分。

ここに居ても、多分悲しいだけだろう。

ならば、帝の下へ拘束されていた方が良い。

「啓太。迎えの牛車が来た。布を被り、それに乗れ」

「・・はい・・・」

「・・・もう一度聞くが。お前は、この結末を本当に望んでいたんだな・・？」

「・・・はい・・・」

「ならば私達はもう何も言わない。

・・・道案内は臣の式神がついている。

顔をあげて他人に顔を見せるなよ。

式神が消えたら、そこが帝の部屋だ。入って、顔をあげて顔を見せろ」

「その後の手はずは、帝が上手くやるようになっておりますので」

「・・・わかりました」

七条と西園寺に連れられ、玄関へ行く。

牛車へ乗り込み、窓のところに降りた御簾から漏れる光を見る。

がたがたと揺れる牛車は、乗り心地が良いとはあまりいえなかった。

はあ、とため息をつく。

和希と、ケンカしたままここまで来てしまった。

せめて・・・せめて、最後くらいは。

（最後くらいは・・・・仲直りしたかったなぁ・・）

もう叶わないであろう願い。

その願いは、涙と共に、飲み込んだ。

ガタガタと、牛車が音を鳴らす。

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体温があるのかないのかわからない、手に引かれる。

式神とはそういうもので。

魔に魅入られやすい・・・つまり霊感の高い啓太だからこそ、

こうして式神と触れ合えるのが出来るのであり、

一般人は触れることすら出来ない。

冷たくもなく、暖かくもなく。

握った感覚だけがある手。

地面だけを見つめて、その手に導かれるまま延々と歩く。

ふいに、式神が止まる。

不安そうに見上げると、式神はそっと微笑み一礼する。

ここが、帝の部屋、なのだろう。

良い人だと良いなぁ・・・。

心の中で祈りながら、式神の開けた戸をくぐる。

それでも、見る勇気が出ず、下を俯いたままで居ると。

「西園寺啓太。顔を上げて」

「・・・・え・・・」

不意に、聞きなれた声が耳に届いた。

弾かれるように、顔を上げる。

「・・・か・・・ずき・・・？」

「そ。俺」

わけがわからないという顔をしている啓太に、少し遠いところにいる和希が笑いかける。

「・・・なんで・・・和希がここに・・・？」

「啓太が、西園寺出身だってことを隠してたように。

俺も、鈴菱・・・帝の家庭出身だってことを隠してたんだよ」

「何で・・・っ、何でそんなことっ」

「帝なんていったら、啓太は一緒に遊んでくれないだろ？」

「・・・」

そんなことないと、言い切れない自分が歯がゆい。

「本当のことを言えば、啓太が西園寺の子だっていうことは知ってたんだ。

啓太が女でいる事情も、西園寺君達からも聞いてたしね。

ただ、啓太が言わなかったから触れない方が良いと思ってたんだ」

「でも・・でも、俺が相談したときに言ってくれれば、

それなら、俺は悩まなくても良かったのに・・」

「・・そこで言って、拒否されたら落ち込むからな・・・」

「そんな・・・。俺、すごい悩んで・・・和希に嫌われたかと思って・・・」

「・・・ごめん、啓太」

いつのまにか近づいてきた和希に、そっと抱きしめられる。

「ごめん、啓太。そんなに悩んでるなんて、思わなかった・・・」

「俺・・和希だったら、断らなかった！和希じゃない人のところに嫁ぐので、

どうしようかと・・・思って・・・」

「ごめん、啓太・・・」

「ごめんじゃ・・ない・・・」

「・・・だけど、どうしても啓太を手に入れたかったんだ・・。

ほら、啓太って、俺と対等に話してくれただろ？嬉しかったんだ、あのとき。

あの後、篠宮さんとか岩井さんに会って、楽しかった。

だけど、やっぱり啓太と二人きりでいるときが、一番楽しくて。

啓太が好きだったんだ。・・・ごめん、啓太。泣かせて・・・」

「・・・」

和希の言葉に、啓太は答えられない。

「帝の立場を利用すれば、きっと啓太は来てくれると思ってた。

だから、相談されて、俺も焦ったんだ。

もしかして、来てくれない可能性もあるんじゃないかって・・」

「・・・・そんな・・・」

「翌日も、その次の日も。啓太は外に出てこなくて・・・。

嫌われたんだと思って、凄い不安だった・・・。

・・啓太・・・。騙してた俺を、嫌いになるか？」

不安と恐れの入り混じった声。

余裕のないそれは、いつもの和希の声ではない。

「・・・嫌いになんか・・なれない」

「・・・啓太・・」

「俺だって、和希に嫌われたんだと思って、心配した。

和希こそ、あんなに言った俺を、まだ好きでいてくれる？」

「当たり前だろ。じゃなかったら、縁談は断ってる。

遠藤和希が嫌われても、帝としての鈴菱和希の名前で押さえ込もうとしたんだ。

それなら、啓太は嫌でもいなくちゃならないから。

ごめんな、啓太。悩ませて・・・。泣いたんだろ？」

赤くなっている啓太の瞳に、そっと和希が口づける。

羽根の触れるようなキス。

「泣いて・・ないよ」

「・・・そうか」

「うん。泣いてない」

そうか、ともう一度笑って、

今度は額に口づける。

「ごめんな、啓太。もう絶対不安がらせないから」

「泣いてないって・・」

「好きだよ」

「・・・俺だって好きだよ」

「・・そっか。良かった」

「・・・ん・・・」

羽のようなキスを、啓太に降らせる。

だんだん、瞳がとろんとなっていく。

笑いながら、最後に唇にキス。

それから後は、秘め事を。

++++++++

それから、二人の生活は対して変わったところを見せなかった。

帝の屋敷だからか、西園寺達はしばしば訪れ、

仕事をこなす最中、和希が暇が出来たら外へ出て、篠宮の神社へ向かう。

そこには必ず岩井がいたし、当然篠宮も居る。

成瀬は和希直属だったらしく、あーあー、と残念そうな顔をしていた。

はぁ、と、幸せそうに啓太がため息をついた。

数日前からは思えないような幸せっぷりだ。

特に、和希とずっと居られることは、幸せ意外に他ならない。

やおら、スパンと襖が開いた。

「・・・和希？」

「・・・啓太・・・。逃げるぞ」

「へ？」

「良いから早く！」

きょとん、としている間に手を取られる。

「鈴菱！仕事をこなせ」

「西園寺さん。七条さん」

「だれが仕事の邪魔をしたんですか！

七条さん、屋敷を守る護衛に魔を向かわせたでしょう！大変なんですようちの護衛たち！」

「それで貴方の仕事能率が下がるとは思えませんが・・・」

「普通下がるでしょうが！

新しい護衛も探さないといけないし、貴族達の不安も取り除かなきゃならない。

やってられるかっ！」

「だって、それは・・・啓太君を僕らから奪った報酬、ということで」

「んな報酬いりません！」

「お前が逃げるのはどうこう言わないが、啓太は置いていけ。話すことがある」

「啓太を置いていったらあんた達、持って帰るでしょうがっ！」

「おや。わかってらっしゃる」

ぶち、と和希の中から何かが聞こえたのを、啓太が確認する。

ぐん、と、手が強い力で引っ張られ、走る。

「おい、鈴菱！」

「か・・・和希、良いの？西園寺さんたち」

「いーんだよ、あんなの秘書にやらせとけば！大体、一週間だぞ一週間。

一週間もお前とゆっくり話せてないんだ。やってられるか！！」

「・・・もー・・・・和希ってば」

ともすれば、ちょっとだけ我侭な帝。

だけど、一週間も公務室に拘束されれば、鬱憤も溜まることだろう。

（それはまあ、啓太を嫁に迎えたことによる七条たちの軽い苛めであるのだが）

仕方ないなぁ、と、啓太が苦笑い。

「急げ啓太！」

「わかってるよ」

どうせ、篠宮たちの神社に行くのだ。

行けば、成瀬が迎えに来るのがわかってるのに。

こけないように、和希のペースにあわせて走る。

和希には悪いかもしれないけれど・・・。

あまりに幸せで、笑みが漏れる。

何笑ってんだよ、という和希の問いかけには、苦笑いで答えた。

○END○

●あとがき●

やっぱり、彼が帝でなければ可笑しいですよね。
というわけで、和希EDでした。
甘い・・のかな。よくわからないや・・・。
ああもう、和希が可哀想・・。
パソコンとかサーバー塔とかがない時代ですが、
七条の和希苛めは健在のようです・・・。
ちなみに、七条さんは別に怪我させたわけではありません。
ただ、呪いをかけて一週間近く眠っていただいているだけです。
和希以外には迷惑をかけない悪戯を・・・と考えた結果（笑）
だって、彼等が啓太を取られて黙ってるはずがないじゃないですか。
和希EDは８番目です。
さて、７番目は何処に行ったのでしょうか。（笑）

分岐点というリクエストで、出来るだけ話を短くしようと努力しました。
おかげで内容薄・・・（自主規制）
だけど、これ以上書いたら絶対読んでて途中で飽きるので。
ていうか、この長さでも飽きられるんじゃないかと・・・。
全部で、一応２５ページくらいですね。
・・・長編にしたら２５話もってことですよ（笑）
お疲れ様でした。
このお話は全部揃えて淡桜様へ。
リクエスト申告、有難う御座いました！

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